Cuando hablamos del sueño de los bebés es habitual encontrarnos con términos como ventanas de sueño, fases del sueño, despertares, colecho o rutinas. Para las familias, conocer estos conceptos puede ayudar a comprender mejor qué está ocurriendo, aunque a veces tanta información puede generar todavía más dudas.
El sueño infantil no puede entenderse únicamente mirando un reloj. Conocer cómo funciona el sueño y observar las necesidades de cada niño nos permite acompañarlo de una manera más ajustada y respetuosa.
Tabla de contenido
- ¿Qué son las ventanas de sueño?
- Observar las señales de sueño
- Fases del sueño infantil
- Cuando el sueño se convierte en una preocupación
- No hay formula única para dormir
¿Qué son las ventanas de sueño?
Las ventanas de sueño son los periodos de tiempo que un bebé o un niño permanece despierto entre un sueño y otro.
A medida que los niños crecen, estos periodos suelen hacerse progresivamente más largos. Por eso existen tablas orientativas que relacionan la edad con el tiempo aproximado que un bebé puede permanecer despierto.
Estas referencias pueden resultar útiles, pero debemos tener cuidado con interpretarlas como horarios exactos.
Dos bebés de la misma edad pueden tener necesidades diferentes y, además, las necesidades de un mismo niño pueden cambiar de un día a otro. Una noche de peor descanso, una etapa de desarrollo, una enfermedad o simplemente las características individuales del niño pueden modificar sus necesidades de sueño.
Por eso, las ventanas de sueño deben entenderse como una orientación y no como una norma rígida.
El reloj puede darnos información, pero la observación del niño también es fundamental.
Observar las señales de sueño
Además del tiempo que lleva despierto, podemos prestar atención a los cambios que aparecen en su comportamiento.
Algunos niños comienzan a estar menos activos, pierden interés por el juego, buscan más contacto con el adulto, se muestran irritables o realizan gestos como bostezar o frotarse los ojos.
No todos los niños muestran las mismas señales y, en ocasiones, cuando están excesivamente cansados pueden mostrarse incluso más activos o irritables.Por eso es interesante observar el conjunto de señales,
Las fases del sueño infantil
Para comprender los despertares también es importante conocer, aunque sea de forma sencilla, cómo funciona el sueño.
Durante el sueño atravesamos diferentes fases y ciclos. El sueño infantil va madurando progresivamente y los ciclos de los bebés son diferentes de los de los adultos.A lo largo de la noche pueden producirse pequeños despertares entre ciclos. Que un bebé se despierte no significa necesariamente que exista un problema de sueño.
De hecho, los despertares forman parte de la fisiología normal del sueño. Lo que puede variar es la capacidad que tiene cada niño para volver a dormirse y la ayuda que necesita para hacerlo.
Comprender esto puede cambiar la manera en la que interpretamos muchas noches: no se trata únicamente de conseguir que el bebé «no se despierte», sino de conocer cómo funciona su sueño y cómo podemos acompañarlo cuando se despierta.sino encontrar una organización segura y sostenible para cada situación.
Cuando el sueño se convierte en una preocupación
Hay momentos en los que las dificultades para dormir generan mucho cansancio y preocupación en la familia.
Puede resultar complicado saber si el problema está relacionado con los horarios, las siestas, los despertares, el momento de acostarse, las necesidades de contacto o simplemente con una etapa del desarrollo. En estas situaciones, recibir asesoramiento sobre sueño infantil puede ayudar a poner orden en toda la información.
Un asesoramiento adecuado no debería consistir en entregar una tabla y esperar que la familia la siga exactamente. Es necesario conocer la situación concreta, analizar los hábitos y necesidades del niño y de la familia y plantear estrategias que puedan llevarse a cabo en su día a día.
No hay una fórmula única para dormir
El sueño infantil cambia con el desarrollo y no existe una fórmula que pueda aplicarse de la misma manera a todos los niños.
Las ventanas de sueño pueden orientarnos. Conocer las fases del sueño puede ayudarnos a comprender los despertares. Entender la importancia del vínculo puede permitirnos acompañar mejor esos momentos. Y conocer las diferentes posibilidades de organización del descanso, incluido el colecho, puede ayudarnos a tomar decisiones más informadas.Pero, sobre todo, necesitamos aprender a mirar al niño que tenemos delante.
