lápices de colores, autor: Clara TSH
En los últimos años, se ha hecho habitual encontrar en las aulas y hogares infantiles al ya famoso Monstruo de los colores, un personaje simpático que pretende ayudar a niños y niñas a identificar sus emociones a través de los colores. La propuesta, que en apariencia resulta amable y accesible, ha sido ampliamente aceptada como una herramienta de educación emocional. Sin embargo, desde nuestra mirada pedagógica, queremos detenernos a pensar: ¿es realmente tan inocente asignar un color a cada emoción? ¿Qué estamos transmitiendo cuando enseñamos a los niños que la rabia es roja, la tristeza azul y la alegría amarilla?
Tabla de contenido
- Los colores no sienten
- El negro y el miedo
- El negro en la cultura occidental
- Contrastes y diversidad de significados en otras culturas
- El rojo no es rabia. Es sangre, es vida, es fruta madura.
- Un código simplificado no es siempre una ayuda
- Por una educación emocional más libre y diversa
- Abramos el diálogo
Los colores no sienten
Los colores no tienen emociones. Son percepciones visuales que emergen de la interpretación cerebral de la luz. Es la cultura —y no la biología— quien les asigna un valor simbólico. Lo que para una sociedad puede ser alegría, para otra puede representar muerte, dolor o incluso mala suerte. Entonces, ¿por qué aceptamos sin cuestionar que la tristeza es azul y la rabia roja?
Veamos algunos ejemplos:
- En China, el rojo no representa rabia, sino buena suerte, felicidad y prosperidad. Es el color de las bodas, de los sobres que se entregan con dinero en el Año Nuevo. Asociarlo a la ira sería, para muchas familias chinas, simplemente incoherente.
- En África occidental, el blanco no es símbolo de paz, sino que puede estar relacionado con la muerte, el duelo o el mundo espiritual. Mientras que en el imaginario occidental el blanco representa pureza e inocencia, para otras culturas puede significar algo muy diferente.
- En India, el azul se asocia con lo divino, especialmente con las deidades Vishnu y Krishna. Lejos de ser un color triste, es un tono sagrado y lleno de connotaciones positivas.
- En Estados Unidos y Europa, el negro suele representar el luto; pero en muchas culturas asiáticas es el blanco el color del duelo.
- En Japón, el amarillo representa coraje y nobleza. No es, como en el monstruo, un símbolo de alegría necesariamente.
Estos ejemplos nos muestran que los colores son lenguaje, pero no un lenguaje universal. Son códigos compartidos dentro de una comunidad, pero no aplicables sin matices a todas las culturas. Por tanto, cuando presentamos a la infancia un sistema cerrado de asociación color-emoción, no sólo simplificamos en exceso, sino que también invisibilizamos la diversidad cultural.
El Negro y el miedo
El color negro es uno de los tonos más enigmáticos y polivalentes en el lenguaje visual. A menudo, en muchas culturas occidentales, se asocia con el miedo, lo desconocido y la oscuridad. Sin embargo, esta relación no es universal ni inmutable, sino que varía significativamente según contextos culturales, históricos y sociales.
El Negro en la cultura occidental
En la tradición occidental, el negro ha sido históricamente vinculado al misterio y al peligro. La imagen del “manto oscuro” o la “noche sin luna” evoca sensaciones de inquietud y temor, pues en la oscuridad se esconden posibles amenazas y lo incontrolable. Las narrativas cinematográficas y literarias aprovechan esta connotación; personajes envueltos en sombras o tramas ambientadas en la penumbra suelen usar el negro para potenciar el suspense y la sensación de vulnerabilidad en el espectador.
Además, el uso del negro en el contexto del duelo y el luto—como en los funerales y la vestimenta formal de duelo—refuerza su asociación con la pérdida, el fin y, en cierto modo, el temor a lo desconocido. Sin embargo, en esta misma tradición, el negro también puede simbolizar elegancia, sofisticación y autoridad, evidenciando su doble cara.
Contrastes y diversidad de significados en otras culturas
En otras culturas, la simbología del negro es bastante diferente y no necesariamente se relaciona con el miedo. Por ejemplo, en algunas partes de África y en ciertas tradiciones tribales, el negro puede representar la madurez, la fuerza o incluso un conocimiento ancestral profundo. En estos contextos, lo oscuro no es necesariamente sinónimo de amenaza, sino que puede ser visto como la base de la creación o el misterio que permite la regeneración y el renacimiento. Así, lo que en algunos lugares provoca miedo, en otros se entiende como una fuente de poder y estabilidad.
El rojo no es rabia. Es sangre, es vida, es fruta madura.
Es fácil entender por qué el rojo se asocia a la rabia: el rubor en la cara, el corazón acelerado, la sangre hirviendo… Pero el rojo también es el color de la sangre que nos mantiene vivos, del tomate que madura en verano, del amor, del poder. Es un color ambivalente, que puede ser tanto pasión como peligro, tanto nacimiento como muerte.
Entonces, ¿qué sucede cuando a un niño se le dice que estar rojo es estar enfadado? ¿Qué otras experiencias del rojo se están perdiendo? ¿Qué posibilidades de sentir se ven limitadas?
Un código simplificado no es siempre una ayuda
Desde una intención bienintencionada, el monstruo de los colores busca ordenar lo que desborda. Pero el peligro es pensar que esa ordenación es “la verdad”. Y es ahí donde las propuestas educativas deben ser cuidadosas: ofrecer herramientas, sí, pero no imponer significados.
Los niños no necesitan una tabla cromática de sus emociones, sino espacios seguros para expresarlas, escucharlas, observarlas en otros. Necesitan adultos que no teman a la tristeza ni a la rabia, que no se asusten cuando un niño llora o grita, que no tapen con una etiqueta lo que no saben cómo acompañar.
Por una educación emocional más libre y diversa
Creemos en una educación emocional que no infantilice ni simplifique en exceso. Que permita al niño decir “no sé cómo me siento”, o “me siento raro”, o “me siento de mil colores”. Que no encierre sus experiencias dentro de un tarro, aunque ese tarro sea del color más bonito.
También creemos que hay múltiples lenguajes para expresar lo emocional: el movimiento, la música, el silencio, el dibujo, el juego simbólico. Y que cada niño, cada familia y cada cultura tienen sus propias formas de nombrar, interpretar y vivir lo que sienten.
Abramos el diálogo
Este texto no pretende invalidar por completo propuestas como la del Monstruo de los colores, que pueden servir como punto de partida para algunos niños. Pero sí queremos abrir el debate y ampliar la mirada. Porque educar no es repetir lo que está de moda, sino tener el coraje de revisar lo que damos por hecho.
Ojalá podamos preguntarnos más a menudo : ¿Qué herramientas estamos dando a la infancia para entenderse? ¿Qué mensajes ocultos hay en lo que presentamos como inocente? ¿Y qué pasaría si, en vez de ponerle colores a las emociones, dejáramos que cada niño la pinte como quiera?
Autora: Carmen Ruz Rábade
